Nagrada i kazna trebale bi biti motivacijski faktori koji će dijete potaknuti na promjenu lošeg ili na ustrajnost dobrog ponašanja. Zbog toga je neophodno obratiti pozornost na djetetovo ponašanje, na stvari koje su mu važne - uglavnom dobro poznavati svoje dijete, kako bi roditelj znao što odabrati kao nagradu, a što kao kaznu. Kada to zna, pola posla je obavljeno. Ako damo negativnu posljedicu nakon nekog djetetovog ponašanja, to ponašanje ne prestane? Zašto mijenjamo hiljade varijanti kazni i nagrada, a ništa se ne pokaže djelotvornim... po mogućnosti odmah? Zašto odgoj nije crno-bijela aktivnost - ako napraviš to, biti će tako, ako ne napraviš to, biti će onako? Zato što djeca (na sreću) nisu roboti.Ako neko ponašanje prati negativna posljedica, vjerojatnost njegova pojavljivanja će se smanjivati. Ako neko ponašanje prati pozitivna posljedica, vjerojatnost njegova pojavljivanja će se povećavati.
U situaciji odgoja, roditelj je taj koji daje pozitivne ili negativne posljedice na djetetova ponašanja. Ili samo tako mislimo? Roditelji vrlo često zaboravljaju - djeca nisu roboti.
Od prvog dana djeca su cjelovite osobe - sa svojim potrebama, željama, nadama, strahovima.Ne može im roditelj nametnuti, usaditi, utisnuti svoje stavove, interese, načela... ukoliko dijete to ne želi prihvatiti. Zbog beskonačne ljubavi koje dijete ima za svog roditelja, i zbog toga što je dijete svjesno činjenice da o roditelju ovisi, dijete će odlučiti da ne vrijedi riskirati odnos roditelj - dijete neposluhom, nego će se prilagoditi.Ali odluka o tome da dijete prihvati roditeljske norme, pravila, reagira na pozitivne i negativne posljedice ponašanja nije roditeljska - nego djetetova. Dijete je to koje odlučuje da li će reagirati na roditeljsko nagrade i kazne - ako je dijete spremno podnijeti posljedicu nekog svog ponašanja, nema toga što roditelj može napraviti da natjera svoje dijete da napravi ono što roditelj želi.Jačajući odnos sa svojim djetetom, utječete zapravo i na to da li će dijete poslušati vaš savjet, ideju, prijedlog, reagirati na vaše upute.Činjenica je da ćemo radije poslušati one s kojima „smo dobri", nego one ljude s kojima nismo bliski i u toplom odnosu. Pa se s tog stajališta gledano, „najboljom" opcijom čini biti dobar sa svojim djetetom.
Zaključak
Govoreći o nagradama i kaznama u odgoju, svi roditelji trebaju da znaju koliko su kazne okrenute ponižavaju nepoželjne i štetne.Isto tako, većina roditelj zna također koliko je pohvala pozitivna i poticajna aktivnosti - pohvalom djetetu dajemo vjetar u krila. No, koliko oprezni moramo biti s kažnjavanjem, toliko oprezni moramo biti i s pohvalama. Da bi i nagrada i kazna bili djelotvorni moraju biti odmjereni, primjereni, pravovremeni i realni.
Što to znači? To znači da moraju biti odmjereni veličinom sukladno ponašanju koje želimo nagraditi ili kazniti; primjereni dobi i razumijevanju djeteta - ako dijete ne razumije zašto je određena neka nagrada ili kazna, ona gubi svoju efikasnost. Pravovremena znači da se i nagrada i kazna treba dati odmah nakon ponašanja koje želimo bilo nagraditi bilo kazniti, te realna što znači da mora biti prirodna u roditeljskom ponašanju - neka bude od srca, a ne „umjetna".
Ono što valja upamtiti je da ne možemo nikada i nikako utjecati, nikakvim oblicima kažnjavanja ili nagrađivanja, na svoju djecu, kao na robote, da rade ono što mi želimo. Jer su oni od prvog dana svoje osobe, sa svojim potrebama, željama (koje jesu uvelike slične našima), ali to ne znači da djeca trebaju odrastati u okruženju u kojima nema pravila, u kojemu je sve dopušteno. A pravila, nagrađivanje i kažnjavanje nisu stvoreni kao „roditeljsko oruđe", nego je to nešto što treba biti obiteljski stav - kao npr. „U našoj kući se ne koriste vulgarne riječi. Ali tada je to pravilo koje vrijedi za sve - i roditelje i djecu. A kad situaciju postavite tako, osim učenjem kroz operantno uvjetovanje (nagradama i kaznama), svoje dijete učite i po modelu. Ali to zahtjeva mijenjanje i roditelja, ne samo djeteta. Tako da, imajući to na umu, sigurno da ćete puno pažljivije birati i pravila i nagrade i kazne.
