Sholem-Alejchem som var oerhört produktiv och mångsidig, skildrade med humor den karaktäristiska judiska befolkningen på landsbygden i slutet av förra seklet. Det populäraste verket, som också filmatiserats, är Tevje der milchiker (Spelman på taket). Här skildras visdomen och förmågan till självironi inför livets lidanden och grymheter, som drabbade judarna genom antisemitism, pogromer och fattigdom. Den godmodige mjölkmannen, Tevje, talar och grälar med Gud på jiddisch och filosoferar på judiskt sätt kring allt som händer.
Författaren skapade också figuren Menachem Mendl, en luftmentsh, mannen som drivs att ständigt förlita sig på hoppet, tidsandan och en och annan nödlösning. Menachem Mendls försök att bli rik, hans misslyckade börsaffärer och illusionistiska leverne beskrivs som en brevväxling mellan honom och hans snusförnuftiga fru, Shejne-Shejndl. Kanske bär Menachem Mendl drag av hans egen far och även av honom själv. Fadern förlorade så småningom sina rikedomar och Sholem själv blev bankrutt genom ohejdade börsaffärer.
Det som karakteriserar Sholem-Alejchems verk är den kärleksfulla humorn, djupt rotad i en lyhördhet för människornas sätt att tala, samtidigt som han spelar på den judiska trespråkigheten (i detta fall jiddisch, hebreiska och slaviska språk). Han blandar bibliska uttryck med folkliga ordstäv med en otvungen frihet. Han skapade ett trettiotal verk, romaner, noveller, drama mm.
Andra verk: Motl Pejsi dem chazns zun (Motl kantorns son), Fun Kasrílevke, (Från Kasrílevke) och Funem jarid, (Hem från marknaden).
Läs och lyssna på en historia av Sholem Alejchem
Läst av Sara Blacher-Retter
די קאַץ װאָס האָט געמײנט אַז זי איז אַ הונט און דער הונט װאָס האָט געמײנט אַז ער איז אַ קאַץ